Le Pinotage est un des cépages les plus emblématiques du vignoble sud-africain.
Il a créé en 1925 à Stellenbosch, à proximité de la ville du Cap, par croisement du Pinot Noir (originaire de la Bourgogne) avec le Cinsault (originaire de Provence). Ce dernier fut historiquement appelé Hermitage en Afrique du Sud. D’où le nom Pinotage, diminutif de Pinot et Hermitage.
Il donne des vins puissants, tanniques, à la robe foncée. Il libère des arômes intenses de fruits rouges parfois confits, de fruits secs et de cannelle, voire de réglisse qui s’arrondissent avec le temps. On lui détecte parfois des notes légèrement sucrées. Les vignerons ont mis du temps à comprendre les conditions naturelles et de vinification dont il a besoin pour exprimer son potentiel, ce qui explique son succès tardif. Il est aujourd’hui la fierté des vignerons sud-africains ! Son succès l’a porté à s’exporter dans de nombreux vignobles du nouveau monde où il est cultivé de manière minoritaire.
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