Le Marselan est un cépage récent d’origine française. Il est créé en 1961 par les chercheurs de l’INRA et de l’ENSAM. Il s’agissait de chercher à tirer le meilleur des qualités du cabernet sauvignon et du grenache, croisement dont le Marselan est issu.

Ses qualités :

• C’est un cépage résistant aux maladies. Il nécessite moins de traitements et implique donc moins d’intrants.
• Il donne des vins équilibrés, aromatiques, que l’on qualifierait de « medium-bodied », c’est à dire moyennement corsés. Il est apprécié pour ses arômes fruités de cassis, ses notes épicées et ses tanins soyeux.
• Il présente une aptitude à la garde, ce qui en fait un cépage adapté autant à l’assemblage qu’à la vinification en mono-cépage

Ses défauts :

• C’est un cépage identifiable par ses toutes petites baies. Son rendement est donc faible : il faut vendanger 160kg de raisin pour obtenir 100l de jus

La vocation mondiale du Marselan

Il faut attendre 1990 pour voir apparaître le Marselan dans la liste des cépages autorisés en France. Puis 2011 pour le voir autorisé dans les AOPs:

• Les premiers vignobles à le planter sont le Languedoc et la Provence. Principalement pour vinifier des vins de table, dans un premier temps.
• Puis il gagne la Côte du Rhône, où il est assemblé à la syrah, au mourvèdre, au carignan et la grenache.

Puis il gagne ses galons à l’international :

• 

  source @wine-searcher.com

  Il fait son apparition en Espagne, en particulier dans le vin de Penedes en Catalogne.

• Puis il se développe dans deux pays que l’on n’a pas l’habitude sur le devant de la scène viticole : Israël et l’Uruguay.
• On le retrouve également au Brésil, en Roumanie, et sous forme de traces en Suisse et en Californie.
• Mais c’est en Chine qu’il a trouvé son terroir de prédilection !

Le vignoble chinois est en effet en quête de son cépage « signature ». A l’image du Malbec en Argentine, du Carménère au Chili, le Marselan pourrait bien devenir le cépage roi du pays du milieu !

C’est la province du Hebei qui va mettre le Marselan en avant le premier, à l’occasion de la création d’un vignoble sino-français de démonstration près de Pékin en 2001. Puis il se développe dans le vignoble de la province du Shandong à partir de 2004. Et gagne les provinces Ningxia et Xinjiang en 2005.